兰州市第六十一中学的前身是兰州化学工业公司中小学总校第一中学（简称兰化一中）。学校创建于1959年，是随着我国“一五”计划中第一个石油化工基地的建设而诞生的一所企业学校。1978年被甘肃省人民政府命名为省级重点中学，2000年被省教育厅表彰为首批甘肃省普通高中示范校，2004年学校由企业移交至兰州市人民政府，启用“兰州市第六十一中学”校名。

　　2012年，为进一步响应和落实市委、市政府一体化办学“名校办分校”扩大高中优质教育资源的重要举措， 在兰州新区筹建兰州市第六十一中学新区校区，并于2017年建成实现首次招生。兰化一中两校区实行统一管理、统一师资调配、统一教育科研、统一教学进度、统一学生活动、统一师生评价。

　　“言唯真，思唯先，行唯勤，品唯善”是化一人优秀基因的传承。六十载栉风沐雨，形成的“大气谦和，与人为善，追求卓越”的学校“善”文化，浸润着一代又一代的化一人，也浸润出一个清幽典雅的书香校园。恢复全国高考以来，学校先后涌现八位省高考状元，三十人进入全省前十名，有百余名学生跻身甘肃省文理科前百名行列，三万多毕业生分别走进自己理想的大学校园；在科技创新活动中，有九十三名学生项目获国家专利百项；多样的校本课程和丰富的社团活动，更是满足了全校学生个性发展的需求；跟着课本下江南研学旅行，让文科生触摸到祖国深厚的历史人文、让理科生感受到中国理学的博大精美。

　　学校拥有一支“学高为师，身正为范，师爱为本，敬业奉献”，以中、高级教师为骨干，以省级学科带头人、省市级教学能手和研究生为龙头的雄厚师资队伍。兰化一中凭借着全体教师们发扬“求真务实，拼搏奉献，争创一流，全面育人”的学校精神；凭借着精细化管理形成的优良校风、教风和学风；凭借着全体同学们的刻苦勤奋的学习，创造了一流的教育质量，形成了“低进高出，高进优出”的教学质量特色。

　　学校先后荣获“全国教育系统先进集体”、“全国先进体育传统项目学校”、“全国青少年科技创新大赛优秀科技教育创新学校”、“全国校园篮球特色学校”、甘肃省“文明单位”、甘肃省首届“文明校园”、“甘肃省教育系统法制宣传教育先进集体”、“甘肃省中小学德育示范校”、“甘肃省普通高中特色实验学校”、甘肃省“园丁奖”教育系统先进集体等百余项荣誉称号。

　　遵循“人生为教育而来”，学校一直在努力探索学生培养的新模式和新方法，着力践行 “让每一个学生都得到最充分和谐发展（优秀+特长）”的办学宗旨，努力把化一办成让人民满意的好学校。